하늘에서 본 메콩강

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하늘에서 본 메콩강


라오스어로 Mènam Khong,
총길이 약 4,350㎞.

해발 4,900m가 넘는 티베트 고원에서 발원(란창강)해
중국 윈난과 미얀마, 라오스, 캄보디아, 베트남을 거쳐
남중국해로 흘러드는
동남아에서 가장 긴 강줄기.


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하늘에서 본 루앙프라방 인근의 메콩강.

루앙프라방을 비롯해 수도인 위앙짠(비엔티안)과 빡세, 돈 콩 등
라오스 전역을 가로지르는 메콩강은
자연의 축복이자 삶과 문화의 젖줄로 통한다.
또한 옛날부터 가장 중요한 교통로 노릇을 해온 것도 메콩강이다.

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루앙프라방 공항의 베트남 항공과 루앙프라방을 떠나는 사람들(위). 공항에서 이륙한 비행기에서 바라본 루앙프라방과 메콩강 풍경(아래).
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라오 사람들은 메콩강에서 고기를 잡고,
가축이나 열대과일을 실어나르며,
하류에서는 수상가옥을 짓고 산다.
이들은 삶의 상당 부분을 메콩강에 의존하고 의지한다.

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루앙프라방 북쪽으로 펼쳐진 메콩강 줄기.

강물에 떠내려오는 나무는 땔감으로 사용하며,
뱃길을 따라 시장에도 가고 성지순례도 간다.
아이들에게는 이곳이 놀이터이고 수영장이며,
여성들에게는 이곳이 우물이고 빨래터이다.

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밀림과도 같은 산자락 사이를 흘러가는 메콩강 줄기(위). 메콩강 인근의 산자락과 산중마을 풍경(아래).
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메콩강변의 논자락에서는 벼가 자라는 소리가 들리고,
둔치에서는 코코넛과 망고가 익어간다.
강물소리와 함께 사원의 염불소리 그윽하고,
벌거벗은 아이들의 웃음소리 그득하다.

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메콩강은 티베트 고원에서 발원해 중국의 윈난, 미얀마, 라오스, 캄보디아, 베트남을 거쳐 바다로 빠져나간다.
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루앙프라방에서 나는 베트남 항공을 타고
하늘에서 그것을 보았다.
거대한 자연의 파노라마이며 라오의 젖줄이자 핏줄인 메콩강을.
안개와 구름 사이로 드러난 숨막히는 풍경을.
그러나 그것은 다만 고요했다.

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메콩강과 산자락 위로 뜬 길고 하얀 구름들.
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느긋하고 거룩하고 평화로웠다.
나는 그것을 카메라가 아닌 마음에 담았다.
카메라에 갇힌 메콩강은 흐르지 않을 것이므로
그것을 나는 눈속에 담고 오래오래 가슴으로 흘려보냈다.

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