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- 2010.05.12 길고양이 영역다툼의 현장 32
길고양이 영역다툼의 현장
길고양이는 일생을 길 위에서 산다.
그 길은 생존의 현장이며 치열한 삶의 각축장이다.
알려져 있듯 길고양이는 영역생활을 하는 영역동물이다.
그 영역은 유연할 수도 굳건할 수도 있다.
내가 알고 있는 한 시골의 고양이들은
도심의 고양이들에 비해 훨씬 넓은 영역에서 살아간다.
당돌이와 순둥이가 합동작전을 펼치듯 둥지 앞 공터에서 여울이와 노랑이를 경계하며 빙글빙글 주위를 돌고 있다.
그러나 모든 시골 고양이가 똑같은 건 아니다.
종종 길고양이 급식이 이루어지는 장소나
먹이가 풍부한 공간은
도심과 다름없이 고양이 밀도가 높고
그만큼 영역의 너비도 잘게 나뉜다.
이웃마을 당돌이가 터를 잡은 영역도 그런 경우이다.
당돌이가 자신의 둥지 앞에 나타난 여울이와 노을이를 경계하기 위해 납작 엎드려 공격자세를 취하고 있다(위). 당돌이네 둥지의 먹이를 노리는 노을이와 멀찍이서 지켜보는 여울이. 그리고 집 안쪽 화단에 앉아 있는 왕초고양이 흰노랑이(잘 보면 보입니다, 아래).
현재 이곳은 당돌이와 순둥이, 여울이, 새로 이사 온 노랑이, 축사냥이의 아빠이기도 한 흰노랑이 왕초고양이,
이렇게 네 개의 영역이 접경을 이루고 있어
첨예한 대립과 분쟁이 일어나고 있다.
바로 인근에는 봉달이와 덩달이의 영역까지
그야말로 이곳은 영토분쟁의 화약고와 같은 곳이다.
당돌이와 순둥이는 바로 이 황금영역이자 화약고의 중심에 자리해 있다.
사료를 먹고 있는 당돌이에게 접근하는 교회에서 새로 이주한 노랑이.
흰노랑이는 왕초고양이답게 축사에서부터 봉달이네 소나무 언덕까지
자유자재로 영역을 넘나드니까 딱히 분쟁의 당사자이기보다는 방관자에 가깝지만,
나머지 세 그룹은 종종 사활을 건 싸움을 벌일 때도 있다.
지난겨울 순둥이가 뒷다리 오른쪽 허벅지에 털이 다 뜯겨나갈 정도의 상처를 입은 것도
바로 영역다툼의 결과로 추측된다.
여울이는 임신을 한 상태여서 영역다툼에 소극적인 편이지만,
새로 이사 온 노랑이는 마치 이곳에 새로운 자신의 왕국을 건설하겠다는 듯
거칠게 당돌이와 여울이를 몰아붙이곤 한다.
순둥이가 먹이를 먹는 동안 새로 이사온 노랑이와 눈앞의 여울이를 상대로 경계의 자세를 취하며 왔다갔다 보초를 서는 당돌이.
벌써 여러 번 당돌이네 사료그릇에 부어놓은 사료를
마치 제것인양 먹어치웠다.
그것도 자신의 영역이 아닌 당돌이네 둥지에서 버젓이 당돌이와 순둥이를 쫓아내고 말이다.
당돌하기 짝이 없는 당돌이도 이 듣보잡 고양이에게는
이상할 정도로 맥을 못춘다.
사실 이곳에 새로 터를 잡은 노랑이는 우리 동네 교회에서 여러 번 마주쳤던 고양이다.
언젠가 블로그에서도 소개한 적이 있는데,
녀석은 입술에 장애가 있는 이른바 ‘언청이’ 고양이다.
당돌이와 여울이가 장애묘를 예우하는 차원에서 먹이를 배려하는 지는 알 수가 없다.
둥지 앞에서 여울이가 나를 향해 먹이구애행동인 발라당을 하자 덩달아 경계심을 풀고 누나인 여울이의 발라당을 따라 하는 당돌이(위). 그러자 그 앞에 있던 노을이도 갑자기 발라당을 시작한다(아래).
어쨌든 노랑이 녀석은 여울이의 밥과 당돌이네 밥을 제 밥처럼 챙겨먹는다.
따로 녀석에게 밥상을 차려주는데도
녀석은 보란듯이 여울이와 당돌이의 밥을 차지하곤 한다.
한번은 당돌이네 둥지 앞 공터(마의 삼각지대)에서
당돌이와 순둥이, 여울이, 노랑이가 서로 신경전을 벌이며 으르렁거리는 것을 목격한 적이 있다.
기세는 당돌이가 올렸지만
정작 먹이 앞에선 당돌이도 노랑이의 ‘하악질’에 자리를 비켜주고 말았다.
당돌이네 둥지가 있는 집안의 화단에 앉아 바깥을 내다보는 이 동네 왕초고양이 흰노랑이.
사실 봄이 되면서 이 영역다툼은 더 치열해졌다.
흔히 봄이 되면 도심의 길고양이도 흔하게 영역싸움을 벌이곤 한다.
대체로 길고양이는 사계절 발정이 나고 새끼를 낳지만,
특히 봄에 새끼를 낳는 경우가 많다.
아마도 봄철의 치열한 영역다툼도 그와 관련된 것이 아닌가 추정해본다.
그러니까 발정이 난 수컷은 다른 영역을 기웃거리게 되고,
임신한 암컷은 보다 안전한 둥지를 찾을 수밖에 없다.
영역다툼은 이 과정에서 불가피하게 일어날 수밖에 없는 것이다.
여울이에게 마실을 간 봉달이. 함께 평화롭게 앉아 있다.
그렇다고 모든 고양이들이 영역에 대해 배타적인 것만은 아니다.
내가 목격한 바로 봉달이는 종종 여울이와 노을이네 영역으로 마실을 가곤 한다.
이 녀석 여울이와 노을이 사이에 끼어 버젓이 어울리곤 한다.
여울이도 여러 번 봉달이네 집 근처로 마실을 가지만,
덩달이가 늘 탐탁치 않게 여긴다.
우리가 사는 이 마을과 도심에는 우리가 모르는 고양이들만의 영역지도가 있다.
그 지도의 국경선은 오래 유지될 수도, 수시로 바뀔 수도 있다.
그 영역을 지키기 위해 전쟁을 불사할 수도, 평화롭게 타협할 수도 있다.
그건 길고양이만의 세계이고, 길 위의 법칙이다.
* 길고양이 보고서:: http://gurum.tistory.com/
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